Aprende PHP en 10 minutos

1 October 2025 — Lenguaje De Programación

PHP es un lenguaje de scripting del lado del servidor ampliamente utilizado, diseñado para desarrollo web. Originalmente creado para “Páginas Personales”, PHP ahora significa “PHP: Hypertext Preprocessor”. Este tutorial cubre las características de PHP 8.3+, ayudándote a aprender rápidamente el desarrollo PHP moderno.

1. Escribiendo tu primer programa PHP

Comencemos con un programa simple. Crea un archivo llamado hello.php e ingresa el siguiente código:

<?php
echo "Hello, World!";
?>

Guarda el archivo y ejecútalo usando un servidor web o PHP CLI:

php hello.php

La salida será:

Hello, World!

Este programa simple demuestra la funcionalidad básica de salida de PHP. La declaración echo se usa para mostrar texto. El código PHP está encerrado dentro de las etiquetas <?php y ?>.

2. Sintaxis básica

La sintaxis de PHP es directa y similar a C y Perl. El código PHP se ejecuta en el servidor, y los resultados se envían al navegador como HTML plano.

<?php
// This is a single-line comment
echo "Hello, World!";

/*
This is a multi-line comment
spanning multiple lines
*/
?>

Reglas básicas de sintaxis en PHP:

Etiquetas PHP: El código PHP debe estar encerrado en etiquetas <?php ... ?>
Comentarios: Los comentarios de una línea usan // o #, los comentarios multilínea usan /* ... */
Declaraciones: Terminan con punto y coma ;
Sensibilidad a mayúsculas: Los nombres de variables son sensibles a mayúsculas, pero los nombres de funciones no
Variables: Comienzan con el símbolo $

<?php
$name = "John";      // Variable (case-sensitive)
$Name = "Jane";      // Different variable
echo $name;          // Outputs: John
ECHO $Name;          // Outputs: Jane (ECHO works same as echo)
?>

3. Variables y tipos de datos

En PHP, las variables son contenedores para almacenar datos. PHP es un lenguaje de tipado débil, lo que significa que no necesitas declarar tipos de variables explícitamente.

Reglas de nomenclatura de variables:

Debe comenzar con el símbolo $
Puede contener letras, números y guiones bajos
No puede comenzar con un número
Sensible a mayúsculas

Principales tipos de datos de PHP:

String: Datos de texto encerrados entre comillas
Integer: Números enteros
Float: Números decimales
Boolean: true o false
Array: Colección de valores
Object: Instancia de una clase
NULL: Representa ningún valor
Resource: Referencia a recursos externos

<?php
$name = "Alice";           // String
$age = 25;                 // Integer
$height = 5.8;             // Float
$is_student = true;        // Boolean
$grades = [90, 85, 92];    // Array
$data = null;              // NULL

// Type checking
var_dump($name);           // string(5) "Alice"
echo gettype($age);        // integer
?>

3.1 Operaciones con cadenas

Las cadenas se pueden definir usando comillas simples o dobles, con diferentes comportamientos:

<?php
$single = 'Single quote string';
$double = "Double quote string";
$name = "John";
$greeting = "Hello, $name!";        // Variable interpolation
$greeting2 = 'Hello, $name!';       // No interpolation

echo $greeting;   // Hello, John!
echo $greeting2;  // Hello, $name!

// String concatenation
$full_name = "John" . " " . "Doe";
$full_name .= " Jr.";               // Append

// String functions
echo strlen($name);                 // String length: 4
echo strtoupper($name);            // JOHN
echo strtolower($name);            // john
echo substr($name, 0, 2);          // Jo
?>

3.2 Arrays

PHP soporta arrays indexados, arrays asociativos y arrays multidimensionales:

<?php
// Indexed array
$fruits = ["apple", "banana", "orange"];
$numbers = array(1, 2, 3, 4, 5);

// Associative array
$person = [
    "name" => "John",
    "age" => 30,
    "city" => "New York"
];

// Multidimensional array
$students = [
    ["name" => "Alice", "grade" => 90],
    ["name" => "Bob", "grade" => 85],
    ["name" => "Carol", "grade" => 92]
];

// Accessing arrays
echo $fruits[0];                    // apple
echo $person["name"];               // John
echo $students[0]["grade"];         // 90

// Array functions
echo count($fruits);                // 3
array_push($fruits, "grape");       // Add element
print_r($fruits);                   // Display array
?>

4. Operadores

PHP proporciona varios operadores para diferentes operaciones:

4.1 Operadores aritméticos

<?php
$a = 10;
$b = 3;

echo $a + $b;    // Addition: 13
echo $a - $b;    // Subtraction: 7
echo $a * $b;    // Multiplication: 30
echo $a / $b;    // Division: 3.333...
echo $a % $b;    // Modulus: 1
echo $a ** $b;   // Exponentiation: 1000
?>

4.2 Operadores de comparación

<?php
$x = 5;
$y = "5";

var_dump($x == $y);   // true (equal value)
var_dump($x === $y);  // false (identical type and value)
var_dump($x != $y);   // false
var_dump($x !== $y);  // true
var_dump($x > 3);     // true
var_dump($x <= 5);    // true
?>

4.3 Operadores lógicos

<?php
$a = true;
$b = false;

var_dump($a && $b);   // false (AND)
var_dump($a || $b);   // true (OR)
var_dump(!$a);        // false (NOT)
var_dump($a and $b);  // false (AND, lower precedence)
var_dump($a or $b);   // true (OR, lower precedence)
?>

5. Control de flujo

5.1 Declaraciones if

<?php
$age = 20;

if ($age >= 18) {
    echo "Adult";
} elseif ($age >= 13) {
    echo "Teen";
} else {
    echo "Child";
}

// Ternary operator
$status = ($age >= 18) ? "Adult" : "Minor";
echo $status;

// Null coalescing operator (PHP 7+)
$username = $_GET['user'] ?? 'guest';
?>

5.2 Declaraciones switch

<?php
$day = "Monday";

switch ($day) {
    case "Monday":
    case "Tuesday":
    case "Wednesday":
    case "Thursday":
    case "Friday":
        echo "Weekday";
        break;
    case "Saturday":
    case "Sunday":
        echo "Weekend";
        break;
    default:
        echo "Invalid day";
}
?>

5.3 Bucles

Bucle for:

<?php
for ($i = 0; $i < 5; $i++) {
    echo "Number: $i\n";
}

// foreach for arrays
$fruits = ["apple", "banana", "orange"];
foreach ($fruits as $fruit) {
    echo $fruit . "\n";
}

// foreach with key-value pairs
$person = ["name" => "John", "age" => 30];
foreach ($person as $key => $value) {
    echo "$key: $value\n";
}
?>

Bucles while y do-while:

<?php
$count = 0;
while ($count < 3) {
    echo "Count: $count\n";
    $count++;
}

$num = 0;
do {
    echo "Number: $num\n";
    $num++;
} while ($num < 3);
?>

6. Funciones

Las funciones en PHP son bloques de código reutilizables que realizan tareas específicas:

<?php
// Basic function
function greet($name) {
    return "Hello, $name!";
}

echo greet("Alice");

// Function with default parameters
function calculate_area($length, $width = 1) {
    return $length * $width;
}

echo calculate_area(5);      // 5 (width defaults to 1)
echo calculate_area(5, 3);   // 15

// Variable arguments
function sum(...$numbers) {
    return array_sum($numbers);
}

echo sum(1, 2, 3, 4);        // 10

// Anonymous functions (closures)
$multiply = function($a, $b) {
    return $a * $b;
};

echo $multiply(4, 5);        // 20
?>

6.1 Ámbito de variables

<?php
$global_var = "I'm global";

function test_scope() {
    global $global_var;
    $local_var = "I'm local";

    echo $global_var;        // Accessible with 'global' keyword
    echo $local_var;         // Local to this function
}

test_scope();

// Static variables
function counter() {
    static $count = 0;
    $count++;
    echo "Count: $count\n";
}

counter();  // Count: 1
counter();  // Count: 2
counter();  // Count: 3
?>

7. Programación orientada a objetos

PHP soporta programación orientada a objetos con clases y objetos:

<?php
class Person {
    // Properties
    private $name;
    private $age;
    public $city;

    // Constructor
    public function __construct($name, $age, $city = "Unknown") {
        $this->name = $name;
        $this->age = $age;
        $this->city = $city;
    }

    // Methods
    public function getName() {
        return $this->name;
    }

    public function setAge($age) {
        if ($age > 0) {
            $this->age = $age;
        }
    }

    public function getAge() {
        return $this->age;
    }

    public function introduce() {
        return "Hi, I'm {$this->name}, {$this->age} years old from {$this->city}";
    }
}

// Creating objects
$person1 = new Person("John", 25, "New York");
$person2 = new Person("Jane", 30);

echo $person1->introduce();
echo $person2->getName();
?>

7.1 Herencia

<?php
class Animal {
    protected $name;
    protected $species;

    public function __construct($name, $species) {
        $this->name = $name;
        $this->species = $species;
    }

    public function makeSound() {
        return "{$this->name} makes a sound";
    }

    public function getInfo() {
        return "{$this->name} is a {$this->species}";
    }
}

class Dog extends Animal {
    private $breed;

    public function __construct($name, $breed) {
        parent::__construct($name, "Dog");
        $this->breed = $breed;
    }

    public function makeSound() {
        return "{$this->name} barks";
    }

    public function fetch() {
        return "{$this->name} fetches the ball";
    }
}

$dog = new Dog("Buddy", "Golden Retriever");
echo $dog->getInfo();      // Buddy is a Dog
echo $dog->makeSound();    // Buddy barks
echo $dog->fetch();        // Buddy fetches the ball
?>

8. Manejo de errores

PHP proporciona varias formas de manejar errores y excepciones:

<?php
// Try-catch for exceptions
try {
    $result = 10 / 0;
    throw new Exception("Custom error message");
} catch (DivisionByZeroError $e) {
    echo "Division by zero error: " . $e->getMessage();
} catch (Exception $e) {
    echo "General error: " . $e->getMessage();
} finally {
    echo "This always executes";
}

// Custom exception class
class CustomException extends Exception {
    public function errorMessage() {
        return "Custom error on line {$this->getLine()} in {$this->getFile()}: {$this->getMessage()}";
    }
}

try {
    throw new CustomException("Something went wrong!");
} catch (CustomException $e) {
    echo $e->errorMessage();
}
?>

9. Operaciones con archivos

PHP proporciona varias funciones para manipulación de archivos:

<?php
// Reading files
$content = file_get_contents("example.txt");
echo $content;

// Writing files
file_put_contents("output.txt", "Hello, PHP!");

// File operations with error handling
if (file_exists("data.txt")) {
    $lines = file("data.txt", FILE_IGNORE_NEW_LINES);
    foreach ($lines as $line) {
        echo $line . "\n";
    }
} else {
    echo "File not found";
}

// Working with file handles
$handle = fopen("log.txt", "a");
if ($handle) {
    fwrite($handle, "Log entry: " . date("Y-m-d H:i:s") . "\n");
    fclose($handle);
}
?>

10. Trabajando con formularios y HTTP

PHP sobresale en el manejo de formularios web y solicitudes HTTP:

<?php
// HTML form (save as form.html)
/*
<form method="POST" action="process.php">
    <input type="text" name="username" placeholder="Username">
    <input type="email" name="email" placeholder="Email">
    <input type="password" name="password" placeholder="Password">
    <button type="submit">Submit</button>
</form>
*/

// Processing form data (process.php)
if ($_POST) {
    $username = $_POST['username'] ?? '';
    $email = $_POST['email'] ?? '';
    $password = $_POST['password'] ?? '';

    // Validation
    if (empty($username) || empty($email) || empty($password)) {
        echo "All fields are required";
    } elseif (!filter_var($email, FILTER_VALIDATE_EMAIL)) {
        echo "Invalid email format";
    } else {
        // Process the data
        echo "Welcome, " . htmlspecialchars($username);
        // Hash password
        $hashed_password = password_hash($password, PASSWORD_DEFAULT);
        // Save to database, etc.
    }
}

// Working with GET parameters
$page = $_GET['page'] ?? 1;
$category = $_GET['category'] ?? 'all';
echo "Page: $page, Category: $category";
?>

11. Operaciones con bases de datos

PHP comúnmente trabaja con bases de datos, especialmente MySQL:

<?php
// Database connection using PDO
try {
    $pdo = new PDO(
        "mysql:host=localhost;dbname=mydb;charset=utf8",
        "username",
        "password",
        [PDO::ATTR_ERRMODE => PDO::ERRMODE_EXCEPTION]
    );

    // Prepared statements (secure)
    $stmt = $pdo->prepare("SELECT * FROM users WHERE age > ? AND city = ?");
    $stmt->execute([18, "New York"]);

    while ($row = $stmt->fetch(PDO::FETCH_ASSOC)) {
        echo "User: " . $row['name'] . "\n";
    }

    // Insert data
    $stmt = $pdo->prepare("INSERT INTO users (name, email, age) VALUES (?, ?, ?)");
    $stmt->execute(["John Doe", "[email protected]", 25]);

    echo "Last inserted ID: " . $pdo->lastInsertId();

} catch (PDOException $e) {
    echo "Database error: " . $e->getMessage();
}
?>

12. Características modernas de PHP (PHP 8.0+)

PHP 8.0+ introdujo muchas características modernas:

<?php
// Named arguments (PHP 8.0+)
function createUser($name, $email, $age = 18, $active = true) {
    return compact('name', 'email', 'age', 'active');
}

$user = createUser(
    name: "John",
    email: "[email protected]",
    active: false
);

// Match expression (PHP 8.0+)
$status_code = 200;
$message = match($status_code) {
    200, 201 => 'Success',
    400 => 'Bad Request',
    404 => 'Not Found',
    500 => 'Server Error',
    default => 'Unknown Status'
};

// Nullsafe operator (PHP 8.0+)
$user_name = $user?->profile?->name ?? 'Unknown';

// Constructor property promotion (PHP 8.0+)
class User {
    public function __construct(
        public string $name,
        public string $email,
        public int $age = 18,
        private bool $active = true
    ) {}

    public function isActive(): bool {
        return $this->active;
    }
}

$user = new User("John", "[email protected]", 25);
echo $user->name;  // John

// Enums (PHP 8.1+)
enum Status {
    case PENDING;
    case APPROVED;
    case REJECTED;

    public function label(): string {
        return match($this) {
            Status::PENDING => 'Pending',
            Status::APPROVED => 'Approved',
            Status::REJECTED => 'Rejected',
        };
    }
}

$status = Status::PENDING;
echo $status->label();  // Pending
?>

13. Mejores prácticas y consejos

Aquí tienes algunas mejores prácticas esenciales de PHP:

<?php
// 1. Always use PHP opening tags
// Good: <?php
// Avoid: <? (short tags)

// 2. Use prepared statements for database queries
// Prevents SQL injection
$stmt = $pdo->prepare("SELECT * FROM users WHERE id = ?");
$stmt->execute([$user_id]);

// 3. Validate and sanitize input
$email = filter_var($_POST['email'], FILTER_VALIDATE_EMAIL);
$name = htmlspecialchars($_POST['name'], ENT_QUOTES, 'UTF-8');

// 4. Use meaningful variable names
// Good:
$user_age = 25;
$is_active = true;

// Bad:
$a = 25;
$flag = true;

// 5. Handle errors gracefully
function divide($a, $b) {
    if ($b == 0) {
        throw new InvalidArgumentException("Division by zero");
    }
    return $a / $b;
}

// 6. Use type declarations (PHP 7+)
function calculateTotal(array $items): float {
    return array_sum($items);
}

// 7. Organize code with namespaces
namespace App\Models;

class User {
    // class implementation
}

// 8. Use composer for dependency management
// composer.json example:
/*
{
    "require": {
        "monolog/monolog": "^2.0"
    },
    "autoload": {
        "psr-4": {
            "App\\": "src/"
        }
    }
}
*/
?>

PHP es un lenguaje potente y flexible perfecto para desarrollo web. Este tutorial cubrió los conceptos esenciales que necesitas para comenzar a construir aplicaciones PHP. ¡Practica estos conceptos, explora frameworks de PHP como Laravel o Symfony, y sigue aprendiendo!